來源：combustionchamber@flickr, CC BY 2.0
在美國討生活，最困難的不是說英文、不是害怕種族歧視、不是食物貴桑桑都買不起、也不是酒量不夠 Party 不夠嗨。最讓人感到困惑和有挑戰的，是那個很不一樣的「Social Norm」（暫且稱為社會規範吧）什麼時候要說話或不說話、介紹自己的方式、笑話要怎麼講、要怎麼跟不認識的人微笑握手…這些相信是所有海外學子天天會遇到的問題和小尷尬（我自己常常驚訝：為什麼我講的笑話總是沒有人笑？）。如果把場景帶到了弱肉強食的求職生態系裡面，身為國際學生的我們常常迷惘又不安。
在美國，Networking 是從小就訓練起
有別於多多少少強調『樹大招風』並且提倡謙虛美德的台灣，美國喜歡學生自信、出頭、舉手發言。在社交場合裡，我們常常看到聽到同學們主動說出自己優點，大肆行銷自己；值得注意的是，他們這麼做是有原因的－因為在美國非常強調「networking」，一個「主動累積人脈網」的概念。人脈網不是與生俱來，不是靠你爸媽是誰，而是必須主動靠自己爭取的。
要累積自己的人脈，就必須要把自己推出去，讓大家認識你。大學教育是一個青少年轉換成職場新鮮人的過程，而美國人的理念是：訓練成長中的孩子這種主動積極的人際觀念，養成「networking」好習慣，在往後人生的道路上懂得經營累積自己的人脈圈。
秉持著「It’s not about what you know, but who you know」這句名言的概念，美國社會裡充滿著各種讓大眾累積人脈圈的活動。舉凡產業聚會（我所在的加州就有數不清個創業聚會定期舉行！）、社交同好聚會、徵才活動、議題研討會、以學校為單位的alumni（校友）活動等等，不勝枚舉。在各個場合裡，大家交換名片，認識新朋友，好不快活。
你會覺得：這有什麼難的？還不就是吃吃喝喝聊聊天交朋友，到哪裡都一樣！錯了，其實 networking 也有分好壞、專業與否。同樣是 networking，有些人替自己塑造了討人喜歡的形象，有些人則相反。
說話的策略：美國人腦子結構跟我們不一樣！
從我自己的經驗，我發現台灣學生常見的通病有下面這幾種：
1、不是講太多，就是沒有存在感
很多學生覺得話說的多就是厲害，於是好不容易搶到了說話機會，就滔滔不絕。而我們的英文又沒有特別好，於是整整五分鐘，旁人都在聽你一個人支支吾吾的講自己多優秀。英語是個很直接的語言，美國人習慣條列式的，非常簡單的表述方式，與我們散文式的溝通習慣不太相同。我們很習慣論點與論點環環相扣，但我每每這樣與美國朋友溝通，不出30秒他們就霧煞煞了。因此我們必須訓練自己「15秒快狠準原則」要說的話，能不能一個論點或是問題保持在15秒以內？要自我介紹，能不能去蕪存菁，10秒鐘就讓人印象深刻？
另外，還要切記「迷你裙理論」：說的話要像辣妹的迷你裙一樣，長到可以遮住重點，但是卻短的吸引大家的興趣！
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